Salario: qué es y cómo funciona el Salario Mínimo Vital y Móvil

En el mundo laboral, es fundamental entender qué es el salario, cuál es su historia y cómo funciona en Argentina el Salario Mínimo Vital y Móvil.

El salario, también conocido como sueldo o remuneración, es uno de los conceptos clave dentro del mundo laboral y las finanzas personales. En Argentina, su definición está regulada por la Ley de Contrato de Trabajo y comprende desde el pago en dinero hasta compensaciones en especie.

Además, entender cómo funciona el Salario Mínimo Vital y Móvil será determinante para conocer nuestros derechos como trabajadores y el piso básico de ingresos que nos garantiza la ley.

Salario: qué es y cómo se define legalmente en Argentina

El Estado argentino lo define como “la contraprestación que debe percibir el trabajador como consecuencia del contrato de trabajo”. 

Esa remuneración puede ser una suma de plata. Como alternativa, también puede ser una parte en plata y hasta un 20% en especies, como soluciones de vivienda o de alimentos. 

Así, según la Ley de Contrato de Trabajo (LCT), si el trabajador cobra mensualmente, deberá recibir el salario al finalizar el mes de trabajo. Si se le paga por hora o jornal, será (máximo) al vencimiento de cada semana o quincena. También están los que trabajan por pieza, proyecto o medida, quienes deberán cobrar al terminar la semana o quincena de trabajo, por el total de tareas que hayan logrado realizar en ese período de tiempo.  

Por lo tanto, podríamos decir que el salario es el pago o sueldo que el empleador debe entregarle a su empleado por un período de tiempo trabajado o proyecto en específico. Dicho en otras palabras, cuando el pago es diario se llama jornal y hace referencia a la jornada trabajada.

Un poco de historia: cuál es el origen de la palabra salario

Lo único que está claro es que la palabra deriva del latín “salarium”, que hace referencia a la sal. Ahora bien, la vinculación entre la remuneración y este condimento no es tan clara.

Antiguamente, a la sal se le asignaba un valor mucho mayor que el que le damos cotidianamente, por su utilidad al momento de conservar carnes, en tiempos en que ni se soñaba con la llegada de las heladeras o freezers. 

Así, una de las versiones más populares, difundida por autores del siglo XVIII, señala que salario o salarium refiere directamente a “dinero hecho de sal” y que era la moneda con la que se le pagaba a los soldados romanos. No hay registros históricos de esto ni se hallaron informes o tablas de pago que lo puedan acreditar.

Más acá en el tiempo, autores modernos teorizaron con la idea de que como la sal era un elemento tan popular y utilizado, la palabra “salarium” podría referir no directamente a plata o dinero, sino a “plata para comprar sal (y los demás productos básicos para la vida de esa época)”. 

Ninguna de las dos teorías tiene una comprobación clara, pero son las más sólidas al momento de pensar en el origen de la palabra que usamos en nuestros días. Seguramente, también tengas un tío, amigo o conocido que cuando tira accidentalmente sal sobre la mesa lo toman como un designio de mala suerte. Esto también se explica por la relación histórica que hay entre la sal y el dinero. 

Salario Mínimo Vital y Móvil: qué garantiza a los trabajadores

En la Argentina, y nuevamente de acuerdo con la LCT, está definido como: 

“La menor remuneración que debe percibir en efectivo el trabajador sin cargas de familia, en su jornada legal de trabajo, de modo que le asegure alimentación adecuada, vivienda digna, educación, vestuario, asistencia sanitaria, transporte y esparcimiento, vacaciones y previsión”.

El salario mínimo es un derecho que está contemplado por la Constitución Nacional. Seguramente, leíste en los diarios o escuchaste en las noticias que se suele discutir al respecto en las distintas cámaras de trabajo, gremios y, por supuesto, en el Ministerio de Trabajo. 

Es decir, el salario mínimo, en aquellos países donde existe, como Argentina, es una regulación o protección para asegurar una base remunerativa a los trabajadores. Básicamente, funciona como un piso, no como un promedio ni mucho menos como un tope.

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